Bernardus Hendrikus Tabben

Ook bekend als: Bernard

Timmerman Hendrikus Bernardus (Bernard) Tabben is op 21 juli 1918 in Hoek van Holland geboren. Hij vertrekt op 2 augustus 1941 met de landarbeiders Wim de Bruin (21), Koos Riedijk (18) en Koos Jansen (18), de scholier Bert Timmers (18) en bakkersleerling Cees Kamstra (20) naar Engeland om zich aan te sluiten bij de geallieerde strijdkrachten. Via een kennis met een geheime zender wordt contact gelegd met Engeland. Afgesproken wordt dat ze vertrekken zodra de zin 'De sleutels draaien in het slot' is doorgeseind en dat ze door een Brits marineschip zullen worden opgepikt op een punt buitengaats. Kamstra voorziet als bakkersknecht Duitse schepen in Hoek van Holland van brood en weet wanneer de Duitse Hafenschutz feestavonden houdt in hotel Americana aan de Rietdijkstraat en de Duitse boten dus onderbezet zijn. Een bevriende huisarts geeft hun medicamenten mee voor onderweg en proviand krijgen ze uit de kruidenierswinkel van vader Tabben en de bakkerij van pa Kamstra. Via Arnold Riethof beschikken ze over een sloep van Rijkswaterstraat. Het bootje ligt in de Krimsloot, die in directe verbinding staat met de Nieuwe Waterweg. In de nacht van 2 op 3 augustus gaan de mannen op weg. Het is afgaand tij en ze hebben de wind in de rug. Het is pikkedonker en ze roeien urenlang, terwijl het weer sterk verslechtert. Als het ochtend wordt zijn ze hooguit tien kilometer uit de kust, zelfs de vuurtoren van Ouddorp is nog met het blote oog te zien. Even later vaart een boot van de Kriegsmarine voorbij. Heel voorzichtig zetten ze een koffer met belastend materiaal overboord, maar dat mag niet baten. Aan boord van de Duitse boot is ook Karl Hinterkopf. Hij herkent Cees Kamstra, met wie hij vaak een praatje maakte als deze brood kwam brengen voor de boten van de Hafenschutz. Hinterkopf is tegen Hitler, maar kan voor de jongens niets doen. Wel maakt hij stiekem foto's als ze worden gedwongen op het dek te gaan liggen. De mannen worden naar het Huis van Bewaring in Scheveningen (het beruchte 'Oranjehotel') gebracht. Voor het proces wordt hij in april 1942 naar de gevangenis aan het Wolvenplein in Utrecht gebracht. Op 30 april wordt hij veroordeeld wegens illegale grensoverschrijding en een poging tot Feindbegünstigung. Bernard wordt in september 1942 naar het Duitse tuchthuis Rheinbach gebracht. Daar werkt hij in de meubelmakerij. Hij schrijft oppervlakkige brieven naar huis, want er is censuur, maar hij vraagt wel om tandpasta of scheerzeep op te sturen. Hij verheugt zich op de gezellige feestdagen thuis nadat hij zijn straf heeft uitgezeten en blijft op God vertrouwen. Evenals Kamstra en Timmers overleeft hij de oorlog. Koos Riedijk bezwijkt in 1944 in Auschwitz-Birkenau, Koos Jansen op 6 januari 1944 in het concentratiekamp Neuengamme en Wim de Bruin op 21 februari 1943 in het tuchthuis in Rheinbach. Bernard Tabben trouwt Rotterdam op 21 augustus 1946 met Maria Philomena Mol (1923-2016) uit Roosendaal. Ze krijgen in 1953 een zoon, Bernard Hendrikus. Bernard Tabben is op 18 juli 1982 in Rucphen overleden. In september 2019 heeft burgemeester Aboutaleb van Rotterdam de nieuwe naam van een brug onthuld. Het Engelandvaardersviaduct herdenkt de drie groepen Engelandvaarders die hebben geprobeerd vanuit Hoek van Holland naar Engeland te gaan. Slecht één groep van 9 personen maakte een geslaagde overtocht.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders