Wim de Vries

Wim de Vries (Vlissingen, 28 februari 1923 - Eindhoven, 10 november 1985) was een vliegenier tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij begon voor de oorlog bij de Marine Luchtvaartdienst in Nederlands-Indië. Tijdens de oorlog vloog hij met het 322 Dutch Squadron RAF vanuit Engeland. Na de Tweede Wereldoorlog vocht hij mee tijdens de Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog.

Bron: Stichting WO2Net | Oorlogsbronnen.nl

Wim de Vries is op 28 februari 1923 in Vlissingen geboren. Zijn vader, Jan de Vries (1896-1960), is marineman. Van Vlissingen verhuist het gezin naar Den Helder en later naar Soerabaja. Jan is tijdens de Slag op de Javazee stoker op de Hr.Ms. de Ruyter. Hij overleeft de zeeslag en wordt gevangen genomen. Het gezin mag hem een paar keer zien, maar plotseling is hij daar weg; na de oorlog blijkt dat hij op transport gezet is naar Birma, waar hij aan de Birma spoorlijn heeft moeten werken. Na het uitbreken van de oorlog in Indië kan het gezin niet naar Nederland gaan. Wim gaat op 1 januari 1941 in dienst bij de ML-KNIL en gaat naar de vliegschool in Kalitjati op Java, waar hij 32 uur op de Ryan PT13, 45 uur op de Koolhoven FK-51 en 5 uur op de Curtiss Falcon vliegt. Zijn moeder komt met de andere kinderen in een kamp in Soerabaja terecht en wordt in september 1942 naar een kamp in Semarang overgeplaatst. Wim is begin 1942 met de vliegschool al vertrokken naar Australië. Na het afronden van zijn opleiding op de Royal Netherlands Military Flying School in Jackson, Mississippi, vliegt hij 120 uur op de Vultee BT-13 en 130 uur op de Harvard AT-6A. Op 23 januari 1943 ontvangt hij zijn Groot Militair Brevet en wordt hij Milicien-Sergeant-Vlieger-Waarnemer. Een aantal vliegers gaat dan naar Australië, maar Wim gaat naar Engeland, waar hij op 29 maart 1943 aankomt. Op 20 April 1943 wordt hij vanuit de ACRC overgeplaatst naar No. 5 AFU te Fernhill. Op 15 Juni 1943 volgt overplaatsing naar No. 53 OTU (Operations Training Unit) te Kirton in Lindsey. Hier is hij van 22 Juni 1943 tot 7 september 1943. Op 27 September 1943 wordt hij geplaatst bij het 322 Squadron te Woodvale tot 9 Mei 1945. In die periode vliegt hij 163 offensive trips met 147.50 operationele uren. Het gezin wordt in de sluis van IJmuiden aan boord van de Tabinta herenigd. Op 17 augustus 1946 wordt Wim ingedeeld bij het 120 Squadron. In 1971 is hij eervol ontslagen. Op 10 november 1985 is hij overleden in Eindhoven.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders