Johannes (Jan) Scheffers

SCHEFFERS (Johannes, roepnaam Jan), geboren te Rotterdam op 26 maart 1927. Hij woont met het ouderlijk gezin in de Rotterdamse wijk Hillesluis, op het adres Beverstraat 141a. Wanneer op 10 november 1944 daar de razzia plaatsvindt is Jan 17 jaar oud. Jan werkt als kleermaker op de Putselaan. Als hij op het punt staat naar zijn werk te lopen, wordt hij door Duitse soldaten naar huis teruggestuurd. Even later komen soldaten het huis binnen en nemen Jan mee, na zijn Ausweis bekeken te hebben. Jan wordt naar het Feijenoord stadion gebracht. Vervolgens gaat hij per schip naar Amsterdam en Kampen. Per trein gaat de reis verder. Wanneer de trein vaart mindert, schieten de Duitse soldaten met een machinegeweer langs de trein om ontsnappingen te voorkomen. Aangekomen in Münster, vindt direct een bombardement plaats. Jan zoekt dekking in een schuilkelder. Als hij die weer uit mag, blijkt het station volkomen platgegooid te zijn. Ook de stad is getroffen en brandt door fosforbommen. Er is geen bewaking meer te bekennen en samen met een man uit Rotterdam besluit Jan te gaan lopen. Hij wordt geholpen door een vriendelijke boerin van wie twee zonen zijn omgekomen, en vervolgens meldt hij zich in Ochtrup, met een verzonnen verhaal. Hij vertelt dat hij maar vijftien jaar oud is. De papieren die hij krijgt, worden echter niet geaccepteerd aan de grens en Jan moet terug. In Ochtrup wordt Jan van november 1944 tot april 1945 aan het werk gezet in de loopgraven. In de verte hoort hij het oorlogsgeweld van de naderende Amerikanen. Het eten is schaars, want dat moet uit het steeds opnieuw gebombardeerde Münster komen. Jan ontsnapt maar net aan de dood als een granaat in een put slaat waar hij zojuist in stond. Op weg naar het werk wordt zijn groep regelmatig aangevallen door jachtvliegtuigen. In april 1945 wordt Jan bevrijd door de Amerikanen. Na controle op nazi-gezindheid en ontluizing en ontsmetting, kan hij in mei 1945 richting huis gaan. Zijn moeder denkt dat er wat met Jan gebeurd is, wanneer een gevluchte man het koffertje van Jan aan haar afgeeft terwijl Jan nog in Duitsland zit. Na de oorlog pakt Jan zijn vak als kleermaker weer op. Hij trouwt in 1950 en wordt daarna vader van drie kinderen. Op 13 oktober 2018 overlijdt Jan in Rotterdam, 91 jaar oud. Zijn vrouw overlijdt in 2023.

Bron: Stadsarchief Rotterdam