Willy den Ouden

Ook bekend als: Willemijntje den Ouden, Willy, Willemijntje; Willy

Willemijn den Ouden is op 1 januari 1918 in Rotterdam geboren. In de jaren dertig behoort zij als zwemster tot de wereldtop op de vrije slag. De 14-jarige Willemijntje heeft zilver gewonnen op de 100 meter tijdens de Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles, en vier jaar later, tijdens de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, wordt ze samen met Rie Mastenbroek, Tini Wagner en Jopie Selbach Olympisch kampioen op de 4 x 100 meter. Ook zwemt ze vele wereldrecords. Op 14 mei 1940 gaat Willy's ouderlijk huis in vlammen op tijdens het bombardement op. Daarbij gaan bijna al haar prijzen verloren. Samen met Jetty Paerl en Jetty's ouders gaat zij via Parijs naar Bordeaux, waar een Nederlands schip hen meeneemt naar Engeland. Ze komt bij het Vrijwillig Vrouwen Hulpkorps en steekt na de landing in Normandië met enkele vrijwilligsters over naar Oostende om het vasteland hulp te bieden aan kinderen in door oorlogsgeweld getroffen gebieden. Na de oorlog woont zij een tijdlang in Zweden. Terug in Nederland werkt zij in de bonthandel. Van het zwemmen moet zij niets meer weten, ook al wordt zij in 1970 opgenomen in de International Swimming Hall of Fame. De laatste jaren leeft zij in afzondering. In Arnhem is in de wijk Stadseiland een straat naar haar vernoemd. Ook in Rotterdam, in de wijk Nieuw Terbregge, draagt een straat haar naam.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders

Willemijntje (Willy) den Ouden (Rotterdam, 1 januari 1918 - aldaar, 6 december 1997) was een Nederlandse olympisch zwemkampioen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vertrok zij naar Engeland en sloot zich aan bij het Vrijwillige Vrouwen Hulpkorps (VVHK), een vrouwenafdeling bij de landmacht.

Bron: Stichting WO2Net | Oorlogsbronnen.nl