Willem Matthijs van Reuhl

Ook bekend als: Willem van Reuhl

Willem wordt geboren op 14 december 1913 in Soerabaja en zou als ingenieur in Eindhoven hebben gewoond, voordat hij naar Zuid-Afrika vertrekt. Bij Koninklijk Besluit van 28 februari 1941 wordt bepaald dat alle Nederlanders geboren tussen 1904 en 1923 en verblijvend buiten Groot-Brittannië, Canada, de Nederlandse koloniën en het door de Duitsers bezette gebied, als dienstplichtigen ingelijfd kunnen worden bij de Nederlandse strijdkrachten. In 1941 vindt vanuit Pretoria de Nederlandse werving plaats van marinepersoneel en de rekrutering van dienstplichtigen en vrijwilligers. Als 1e luitenant voert Willem voert de leiding over de ruim vijftig Nederlanders die zijn ingedeeld bij het 7e Detachement Zuid-Afrika. De rekruten worden ingescheept op het Britse koopvaardijschip MS Abosso II dat in de nacht van 8 op 9 oktober 1942 de haven van Kaapstad verlaat. Tot Willems heftige verontwaardiging wordt het schip zonder escorte op weg gestuurd en zal het niet sneller varen dan 14,5 knopen. Hij is zich heel goed bewust van het risico dat ze daarmee lopen. Op 29 oktober 1942, om 9 uur in de avond, wordt zijn angst werkelijkheid. De Abosso II bevindt zich middenin de Noordelijke Atlantische Oceaan, bijna 1100 kilometer ten noorden van de Azoren, als het wordt getorpedeerd door de Duitse onderzeeër U-575. Circa 340 opvarenden sterven in de scheepsramp, onder wie 50 van de 80 Nederlanders aan boord. Onder de slachtoffers bevindt zich luitenant Willem Reuhl, die op 28-jarige leeftijd om het leven komt.

Bron: Brabantse Gesneuvelden