Arend Gerardus van Beek

Arend Gerardus van Beek (24, geboren 20 juli 1918) woont met zijn ouders en tweelingbroer Pieter Eliza op de Laan van Meerdervoort 1D in zijn geboortestad Den Haag. Na de HBS heeft hij daar een opleiding gevolgd aan de Academie voor Beeldende Kunsten. Tijdens de inval van het Duitse leger in Nederland vervulde hij zijn militaire dienstplicht als vaandrig speciale diensten bij het departement van Defensie en na de overgave van het Nederlandse leger werd hij commandant van een kamp in Den Haag waar gevluchte Rotterdammers waren gehuisvest. Ook was hij betrokken bij het organiseren van hulp aan Nederlandse vluchtelingen in België en Frankrijk. Op last van de Duitse autoriteiten moest hij daar eind augustus 1940 mee stoppen. Vervolgens werkte hij van september 1940 tot juli 1941 op het gewestelijk secretariaat van de Nederlandsche Unie in Den Haag, later in Heerlen. In juli '42 treedt hij in dienst bij 'Tot uw dienst', een organisatie die de belangen van oud-militairen behartigt. Een half jaar later neemt hij het bedrijf met zijn broer Pieter over. Verzetsgroepjes in Den Haag maken gebruik van hun schrijf- en stencilmachines bij het verspreiden van illegale krantjes en valse papieren en het verstrekken van hulp aan onderduikers. Als in april '43 alle ex-militairen worden opgeroepen zich te melden voor krijgsgevangenschap wordt 'Tot uw dienst' door de Duitse bezetter gesloten. Omdat hij vermoedt dat de Duitse politie van zijn verzetswerk op de hoogte is, duikt Arend onder in een hofjeswoning in de Haagse Sumatrastraat, later in Bergen-op-Zoom. Maar in november ’43 neemt hij zijn verzetswerk in Den Haag weer op, samen met mevrouw Z.C. de Guise. Begin januari 1944 vertrekken beiden met valse papieren van de Sicherheitsdienst per Wehrmacht-trein naar Parijs. Ze bereiken Zwitserland, maar moeten wegens gebrek aan de juiste papieren terug naar Nederland. Op 15 mei ’44 doen ze een nieuwe poging. In Zwitserland vernemen ze het nieuws over de invasie in Normandië. Arend besluit naar Normandië te reizen met het doel de geallieerde legers te bereiken. Maar op 6 juli 1944 wordt hij daar door de Duitse politie gearresteerd en naar de Gestapo-gevangenis in Evreux gebracht. Daar wordt hij beschuldigd van spionage en ter dood veroordeeld. Voor de uitvoering van het doodvonnis moet echter worden gewacht op toestemming van het Gestapo-kantoor in Parijs. De Franse hoofdstad is dan al praktisch in handen van Amerikaanse troepen. Op 13 augustus wordt de gevangenis van Evreux ontruimd, Arend wordt vrijgelaten. Als het niet mogelijk blijkt via Caen naar Engeland te gaan treedt Arend als adjudant in dienst van kapitein H.G.M. Marijnen van het Nederlandse recruteringscentrum in Parijs. Op 22 oktober vertrekt hij alsnog naar Engeland. Daar wordt hij aangesteld als voorlichter van de luchtstrijdkrachten. Zijn ondervrager in Londen noteert over hem: 'Maakt zeer nette en beschaafde indruk.' Zijn broer Pieter is eveneens Engelandvaarder.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders