Gerardus Schmidt

Ook bekend als: Gerard

Gerardus Schmidt is op 5 november 1915 in Zeist geboren. Hij wordt banketbakker en woont op de Driehuizerweg 318 in Nijmegen. In de zomer van 1941 werkt hij uit nieuwsgierigheid naar de situatie in Duitsland gedurende drie maanden vrijwillig bij de bakkerij Roggendorf in München-Gladbach. Als hij weer thuis is hoort hij via de radio dat het enkele Nederlanders is gelukt via Zwitserland naar Engeland te ontkomen. Hij besluit hun voorbeeld te volgen. Eind augustus 1942 wil Gerard proberen via Duitsland naar Zwitserland te gaan. Bij Beek gaat hij de grens over, maar op weg naar Kleef wordt hij aangehouden en voor negen dagen gevangen gezet wegens illegale grensoverschrijding. Na betaling van een boete van 50 Reichsmarken mag hij weg. In een koekfabriek in de buurt van Kleef vindt hij een baantje, maar als hij met verlof terug is in Nijmegen probeert hij opnieuw naar Zwitserland te reizen. Op 1 oktober 1942 neemt hij de trein naar Muhlhausen. Te voet bereikt hij de Zwitserse grens en na onder het prikkeldraad te zijn gekropen is hij in Zwitserland. Al spoedig volgt arrestatie door Zwitserse gendarmes, die hem naar het kamp Cossonay brengen. Daar ontmoet hij de Nederlander Roelof de Haan, die eveneens naar Engeland wil. Na vrijlating uit het kamp vertrekken ze met nog enkele Nederlanders richting de Franse stad Toulouse. Vandaar reist hij alleen verder. Gerard slaagt erin via de Pyreneeën Spanje te bereiken, maar op 10 november wordt hij door de Spaanse politie gearresteerd en naar de gevangenis van Barbastro gebracht. Een maand later mag hij weg. Via Zaragoza en Madrid bereikt Gerard Portugal, vanwaar hij doorreist naar Gibraltar. Een Brits schip brengt hem naar Liverpool/Engeland, waar hij op 16 maart 1944 - na een reis van anderhalf jaar - aankomt.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders