Jan Kouwenberg

Ook bekend als: Johannes Matheus Kouwenberg, J.M. Kouwenberg, Jan

Johannes Michiel Kouwenberg is op 23 augustus 1919 in Zundert geboren. Hij werkt daar bij de gemeente en hockeyt bij Push in Breda. Hij wil een bedrijfje opzetten dat jam maakt, maar als hij dat heeft georganiseerd, breekt de oorlog uit. Zijn oudere broer is beroepsmilitair, zijn jongere broer studeert economie. Met zijn ouders en een broer gaat Jan na de capitulatie in het verzet. In 1943 duikt hij onder in Leiderdorp. Vanwege zijn illegale werk wordt hij al gauw gezocht door de Duitsers. Van een pater die hij toevallig in de trein ontmoet krijgt hij papieren van de Organisatie Todt (OT), waarmee hij naar Frankrijk kan reizen. Nadat hij een bundel documenten voor de organisatie naar Parijs heeft gebracht, reist hij door naar Lourdes, samen met dokter Van Assem uit Overijssel en twee Joodse broers Roobaert, die ook reispapieren van de OT hebben. Met twee Franse gidsen steken ze de demarcatielijn in Pau over. Hun schoenen zijn niet berekend op een tocht door de Pyreneeën, maar ze halen de Spaanse grens. In een boerderij komen ze op adem, maar de volgende dag worden ze door de Guardia Civil opgepakt en moeten enige tijd in Pamplona doorbrengen. Als ze vrijgelaten worden, gaan ze naar Madrid, waar ze op kosten van de Nederlandse ambassade vijf weken in een hotel verblijven. In het hotel zitten veel andere Nederlanders. Iedereen verveelt zich suf en dan ontstaat het idee een hockey-elftal samen te stellen. Evenals Kouwenberg zijn er spelers die in de eerste klasse hebben gespeeld, onder wie de drie broers Reus, Jan Postma en Wim en Dik Esser. De ambassade zorgt voor sticks, schoenen en rood-witte shirts. Het hockeyveld is van gravel, maar dat went snel. De hockeywedstrijden geven afleiding en al gauw winnen ze de Spaanse competitie, maar de jongens willen graag naar Engeland. Via de ambassade wordt geregeld dat ze in Lissabon aan een toernooi mogen deelnemen. Het hele elftal en enkele supporters vertrekken per trein, maar verlaten die zodra ze de grens over zijn. In Villa de Cossio Antonio stappen ze op Engelse mijnenveger, die hen naar Gibraltar brengt. Daar worden ze in Engelse uniformen gestoken. Begin januari 1944 komt er een troepentransport langs. Kouwenberg wordt aan boord genomen en op 4 januari arriveert hij in Liverpool. Diezelfde nacht reist hij door naar Londen, waar hij zijn micro-filmpjes bij de Intelligence Service inlevert. Hij gaat werken bij het ministerie van Landbouw en Visserij. In Londen ontmoet Kouwenberg een Engels meisje met wie hij op 7 oktober 1944 trouwt. De eerste weken werkt hij bij de inlichtingendienst omdat hij enkele micrifilmpjes bij zich heeft, daarna werkt hij op het ministerie van Landbouw en Visserij. In 1946 komt hij met vrouw en kind weer naar Nederland. Hij hockeyt nog een paar jaar en wordt directeur van Eurofrost NV in Breda.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders

Jan Kouwenberg (Zundert, 23 augustus 1919 - Sprundel, 28 februari 1998) was verzetsdeelnemer en Engelandvaarder. Nadat hij wegens verzetsactiviteiten gezocht werd door de bezetter besloot Kouwenberg in 1943 via de zuidelijk route naar Engeland te vluchten. Op 4 januari 1944 kwam hij in Engeland aan.

Bron: Stichting WO2Net | Oorlogsbronnen.nl