Reginald Overwijn

Ook bekend als: Reggie

Reginald (Reggie) Overwijn is op 5 februari 1920 in Fulham geboren als zoon van Jean Henri Overwijn (1899-1970) en de Engelse Barbara Alice Woodman (1901-1940). Zijn ouders verhuizen in 1929 naar Rotterdam. Tien jaar later verbindt hij zich vrijwillig voor zes jaar bij de Koninklijke Marine als leerling onderofficier-vlieger. Na een eerste opleiding op de kaderschool krijgt hij zijn vliegopleiding op het marinevliegkamp De Kooij en daarna bij De Mok op Texel. Daar behaalt hij zijn FAI-brevet. Op 6 mei 1940 overlijdt zijn moeder in Almelo. Reggie probeert twee keer naar Engeland te gaan. Op 16 mei 1940 gaat hij met klasgenoot Jaap Schoute in een bommendoelbootje vanuit Oudeschild de Noordzee op. Ze varen langs de kust naar België, tanken in de haven van Blankenberge en steken dan de zee over. Op weg naar Dover worden ze beschoten door de Engelse kustbatterij aangezien voor een kleine Duitse onderzeeër. Ze zwaaien met de Nederlandse vlag, waarna de beschieting stopt, maar inmiddels is Overwijn gewond aan zijn arm en dij. Na aankomst wordt hij geopereerd. Na herstel wordt hij goedgekeurd door de RAF waarna hij zijn vliegopleiding vervolgt. Hij trouwt in 1941 en maakt zijn eerste solovlucht op 27 maart 1942. In december 1942 komt hij bij het 320 Dutch Squadron RAF. Op 23 november 1943 wordt de Mitchell FR 146 bij Cherbourg door FLAK geraakt. De bemanning bestaat verder uit Jan Kok, Job de la Haije en Dick Koning. Overwijn en Koning kunnen het vliegtuig verlaten, de anderen storten met het vliegtuig neer bij Tréauville. Koning wordt door een boer geholpen die hem naar de burgemeester brengt. Hij wordt aan de Ortskommandantur overgedragen en zit tot het einde van de oorlog gevangen. Overwijn landt met zijn parachute in een boomgaard bij Grosseville. Een boer geeft hem burgerkleren en verstopt hem drie dagen boven het plafond van diens keuken. Daarna loopt Overwijn via Cherbourg naar Bretteville. Op 1 december wordt hij door verzetsgroep Marie-Claire naar Parijs gebracht. Eind februari 1944 kan hij met enkele Amerikaanse piloten mee via Toulouse naar Foix. De tweede poging om de Pyreneeën over te gaan, lukt. Er ligt veel sneeuw; 3 nachten en 30 uren lopen later bereiken ze een schuur waar ze kunnen schuilen voor een sneeuwstorm die twee dagen duurt. Daarna moeten ze nog bijna 30 uren lopen totdat ze in Saint-Julia-de-Loria (Andorra) aankomen, waar ze zes dagen blijven om bij te komen. Op 19 maart gaat Overwijn met 7 anderen door naar Spanje. Een taxi brengt hen naar het Engelse consulaat-generaal in Barcelona. Op 29 maart bereikt hij Gibraltar en op 9 april kan hij met twee Britten met een Catalina mee naar Engeland. Hij meldt zich weer hij het 320 Squadron. In totaal heeft hij ongeveer 100 oorlogsvluchten gemaakt. In 1946 gaat hij met groot verlof. Van 1947-1970 werkt hij bij de Rijks Luchtvaartschool. In 2004 is in Tréauville een monumentje onthuld om hen te herdenken.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders