Robbert Simon Cohen

Ook bekend als: Robert Simon Cohen, Robbert Simon Cohen, Robbie

Robbert Simon (Robbie) Cohen (Rotterdam, 24 juli 1922 - Breux sur Avre (Frankrijk), 11 augustus 1944) was een Engelandvaarder van Joodse afkomst. Hij trad in dienst bij de RAF en was hij onder andere betrokken bij het Bombardement op het Bevolkingsregister te Den Haag. Cohen kwam bij een missie boven Frankrijk om het leven.

Bron: Stichting WO2Net | Oorlogsbronnen.nl

Robbert Simon Cohen (18, geboren 24 juli 1922 in Rotterdam) studeert begin 1941 natuurkunde aan de Technische Hogeschool Delft. Hij is daar lid van de Delftsche Studenten Sociëteit Phoenix. Omdat hij Joods is, moet hij op last van de Duitse autoriteiten zijn studie beëindigen. Op de Oude Delft ontmoet hij Pim de Bruyn Kops, een medestudent, die hem aanraadt naar Engeland te gaan. De Bruyn Kops beschikt over enkele vouwkano's waarop een klein zeiltje kan worden bevestigd. In de 25-jarige Delftse student Coen de Iongh, winnaar in 1938 van de Varsity-roeiwedstrijd, vindt hij een partner. In Scheveningen wordt een zeiltje gemaakt. Daarna wordt de kano naar de Kaag gebracht en vervolgens verstopt in een padvinderskeet bij Katwijk. In de nacht van 19 op 20 juni 1941 vertrekt het duo via het tunneltje van het Zeehospitium in Katwijk, dat al eerder door andere Engelandvaarders is gebruikt. Cohen en De Iongh hebben wat eten, drinken en een kompas bij zich, maar geen kaart. Ze komen goed door de branding en hijsen het zeiltje. De gunstige wind voert hen naar Engeland. Na vijftig uren peddelen worden ze op 22 juni 1941 bij Lowestoft door een mijnenveger opgepikt. In Engeland zijn dan al enkele leden van Phoenix aangekomen, zoals Jan Plesman en Bert Wolters. Een maand later komt ook Jaap van Hamel aan, allen zijn voor het einde van de oorlog gesneuveld. De beide jongens volgen een vliegopleiding bij de Royal Air Force in Engeland en Canada. Cohen wordt opgeleid op tweemotorige vliegtuigen en wordt in december 1943 operationeel op een De Havilland Mosquito jachtbommenwerper bij squadron 613, onderdeel van Bomber Command. Cohen vliegt veel missies. De bekendste hiervan is op 11 april 1944, als Cohen met vijf andere Mosquito's van het 613 quadron van de RAF in Den Haag gebouw Kleykamp tegenover het Vredespaleis bombardeert. De Duitsers hebben daar het Centraal Bevolkingsregister - duplicaten van alle uitgegeven persoonsbewijzen - ondergebracht. Als Cohen zijn bommen wil afwerpen, weigert het mechanisme, waarna hij zich tevreden stelt met het nemen van foto's van de schade die de Mosquito's hebben aangericht. Bij het bombardement komen 62 medewerkers van Kleykamp om. Ook zijn er 23 gewonden. Alle piloten komen heelhuids in Engeland terug. In de nacht van 14 op 15 juli 1944 bombardeert Cohen bij Fontainebleau een trein die uit zestig wagons met brandstof bestaat. Bij de RAF wordt een speciale manier van jachtvliegen - 'cohenesizing'- naar hem vernoemd. Van een ondersteuningsactie die squadron 613 in de nacht van 10 op 11 augustus uitvoert boven het gebied Chartres-Dreux-l'Aigle-Domfront keert Cohen niet terug. Zijn opdracht luidde: 'To attack ennemy communications in France'. In de buurt van Breux s/Avre heeft hij een trein aangevallen. Daarbij is hij door de luchtafweer zodanig geraakt dat hij ter plaatse is neergestort. Zowel Rob als zijn navigator was op slag dood. Rob was toen 22 jaar, zijn navigator 21. Zij zijn in eerste instantie begraven in Breux s/Avre. Later is Rob overgebracht naar het Nederlandse Ereveld Orry-la-Ville bij Senlis. Voor hen geldt, als voor zoveel anderen, het Kohima-grafschrift: “When you go home tell them of us and say For your tomorrow we gave our today”.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders

Robbert Cohenwas tussen 1934 en 1934 leerling van het Erasmiaans Gymnasium Rotterdam.

Bron: Erasmiaanse Namen