Hendrikus Josephus Mestrum

Hendrikus Josephus Mestrum is op 13 maart 1921 in Echt geboren. Na het verlaten van de lagere school in 1935 werkt hij kort in een dakpannenfabriek en begint in februari 1936 bij Staatsmijn “Maurits” in Geleen. Vanaf 1938 werkt hij ondergronds als machinist en sleper. In augustus 1943 wordt hij afgekeurd en aangehouden door een NSB-agent, maar komt vrij na een belofte om in Duitsland te werken. In werkelijkheid duikt hij onder. Met vriend Piet de Vet plant hij een ontsnapping naar Zweden via een scheepvaartfirma. Hij monstert aan als kok-matroos op de “Memphis” en reist naar Hamburg, Noorwegen en Riga. Terug in Delfzijl krijgt hij kort verlof, waarna hij opnieuw vertrekt richting Zweden. Door luchtalarm komt hij niet verder dan Embden. In Hamburg gaat de boot in reparatie; hij wordt overgeplaatst naar de “Simon van Utrecht” maar kiest ervoor zich aan te monsteren op de Franse “Sevre”. Na ziekte en een ziekenhuisopname gaat hij als stoker verder op de “Strassbourg”. In Aarhus ontmoet hij opnieuw Piet, en samen verlaten ze het schip in Göteborg. Via de politie belandt hij bij een vertegenwoordiger van het consulaat, die hem tewerkstelt in de mijn “Malmrosch” in Billeshorm. Op 14 maart 1945 vertrekt hij per vliegtuig naar Engeland, waar hij op 15 maart aankomt om dienst te nemen bij de Marine.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders