Theo Franken

Theo Franken is op 23 april 1923 in Amsterdam geboren. In 1940 zit hij op de Openbare Handelsschool in Amsterdam. Wegens de Duitse bezetting en zijn Joodse afkomst besluit hij te stoppen met school. In augustus 1940 begint hij als leerling-verkoper bij de Joodse firma Wessel’s Confectie. Nadat op 13 februari 1942 een door de Nazi's aangewezen zaakwaarnemer is aangesteld, verliest hij zijn baan. Vervolgens gaat hij als leerling-verpleger aan de slag in het Joods Ziekenhuis, waar hij tot 13 juli 1942 blijft. Ondanks de verplichting tot het dragen van de Jodenster heeft hij weinig problemen, zolang hij werk heeft. In juli wordt de situatie te gevaarlijk en besluit hij te vluchten. Hij vertrekt naar Bergen op Zoom, zonder ster en persoonsbewijs. Via Ossendrecht komt hij in contact met een smokkelaar die hem voor 25 gulden over de grens brengt. Hij reist via Zandvliet naar Brussel, waar hij acht dagen verblijft en tegen betaling een Belgisch persoonsbewijs verkrijgt. Daarna trekt hij verder naar Mouscron en met hulp van een andere smokkelaar naar Frankrijk. Zonder controle reist hij via Lille en Nancy naar Delle, en vervolgens met een smokkelaar naar Zwitserland. Op 26 juli 1942 arriveert hij in Zwitserland, blut na een reis van circa 250 gulden. Hij wordt door de douane opgepakt, vastgehouden en naar de gevangenis in Porrentruy gebracht. Vervolgens volgt overplaatsing naar Bern, Sumiswald en daarna werkkamp Cossonnay. In november 1942 tekent hij als vrijwilliger en krijgt studieverlof. Hij doet eindexamen aan het Beatrix-Lyceum op 16 juli 1944, werkt in vakanties op een boerderij en woont daarna bij een Russische prins in Glion. In oktober 1944 begint hij aan de universiteit in Lausanne. Op 21 december vertrekt hij via Parijs met een konvooi naar Engeland, waar hij op 26 januari 1945 aankomt.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders